耳にすることも多い「南無阿弥陀仏」や「南無妙法蓮華経」等の念仏・題目・お経。
それぞれのにはどの様な意味や違いがあるのでしょうか？
細かく説明していきます。
「南無」
「南無」の語源はサンスクリット語のナマス（namas）、ナモー（namo)を漢字に当てたもの。崇敬を表す感嘆詞
「南無～」とは「～に帰依する」の意。
つまり「（無条件で）一生あなたに付いていきます！」という意味になる。
「南無妙法蓮華経」
「南無妙法蓮華経」と言うと、日蓮宗や創価学会の専売特許といったイメージがありますが、古くから天台宗や法華宗など「法華経」最も重要な経典のひとつとする宗派も多く、仏教界（特に大乗仏教）では非常に有力な経典のひとつです。
「法華経（ほけきょう）」の教え
「この世に生きとし生けるモノは、実に神秘的なパワーを秘めている。これが即ち仏の心（仏性）である。殆どの人間は自らの仏性に気が付いてすらいないが、今をしっかりと生き、輪廻転生を繰り返せば、いずれは皆仏に成れる。釈迦はそのことに気付き（目覚め）、その力を開放して仏になった人間のひとりだが、皆もそれに続きなさい」という教えだ。
宗派によって扱いは異なるが、素人目にはこれぞ「仏教の真髄」と映る。私自身は創価学会とは縁も由もない人間だが、彼らが一心不乱にお題目を唱える理由も、分かる気がする。
「南無阿弥陀仏」
「阿弥陀様に帰依します」の意。
「南無釈迦牟尼仏」
「お釈迦様に帰依します」の意。
禅宗（曹洞宗・臨済宗）で良く唱えられる。釈迦牟尼仏（しゃかむにぶつ）とは、お釈迦様のこと。
言わずと知れた仏教の開祖「釈迦如来」への忠誠を誓う言葉だが、そもそも禅宗では、念仏や題目を唱えただけで人々が救われるとは考えていない。仏に寄り添い、同じように行動、実践することが第一とされている。よって開祖への言葉と言えども、さほど有名ではない。
「南無大師遍照金剛」
最後に
最初に書きましたが。「南無～」とは、特定の仏様や経典の力にすがりたい時に口にする言葉です。「～」の部分に仏様や経典の名前を入れてみてください。
多少言い間違えたって、気にする必要はありません。
信仰にとって大切なのは、正しく言えることこではく、どれだけ心がこもっているかです。
最後に明日からでも使えそうなモノを2つ。
日本各所にある観音様にお参りした時は、
「南無観世音菩薩・なむかんぜおんぼさつ」、
※観世音菩薩・観自在（かんじざい）菩薩・・・観音様の正式名称。
道端のお地蔵様を見たら、
「南無地蔵（大）菩薩・なむじぞう（だい）ぼさつ」
と唱えれば、たちまち「観音様（おじぞうさま）お助けください。」という意味になります。
観音様のお地蔵様は庶民信仰における不動の2トップですから、お目にかかる機会は多いと思いますので、是非使ってみてください。
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