葬儀の後に渡される「塩」
親から「清めだからやりなさい」と言われて育ったから、今でも何となくやっているけど、一体どんな意味があるの？
そんな「清めの塩」について、ご説明いたします。
起源・由来
日本古来からの宗教観が起源。この宗教観を受け継いだ神道では、人間の死を穢（けが）れたモノとして、「死穢（シエ）」と呼び、忌み嫌いました。
死が持つ穢れは「気枯れ（気が枯れるの意）」とも言われ、徹底的に遠ざけられ、清められる運命にありました。
神式の葬儀ではケガレが神聖な神の家を汚すことを嫌い、神社で葬儀はあげません。またお柩を祭壇の前に安置する仏式と違い、「遺体」祭壇の後ろに隠したりと、随所にケガレを遠ざける為の様々な工夫が見られます。
「塩」という存在
死のケガレ（穢れ・気枯れ）を清める手段として考えられた物のひとつが「塩」です。
塩は自然界の中でも特出して安定性を誇る物質のひとつです。
死がケガレとされた原因のひとつは、遺体が腐り、朽ち果ていくことにあると思われます。
死がケガレとされた原因のひとつは、遺体が腐り、朽ち果ていくことにあると思われます。
一方で塩は腐りません。全てを焼き尽くす炎をもってしても、燃えません。
昔は遺体が腐るのを防ぐ為に、塩を塗っていた時期もあるようです。
不変・不滅の様相から、穢れを払い魔を寄せ付けない物として、葬儀や相撲など、古来から宗教と関わりの深い場所で「清め」の役割を担っているのでしょう。
仏教における「塩」
浄土真宗における「塩」
以前「守刀」の項目でも書きましたが、浄土真宗は土着信仰などから来る迷信の一切を否定しています。したがって「塩」は使いません。
また、宗派に関係なく東日本の人達は比較的「塩」を使いたがります。それに対して静岡より西の人達は、「塩」の受け取りを辞退する人が多いように感じます。
使い方
肩や胸などの上半身に適量をかける。（かけてもらってもOK）
次に下半身に適量かける。
忘れてしまったら？
忘れてしまった場合は、もう一度玄関まで戻って塩をかければOKです。
正式には喪服に着替え直して塩をふるのが正解ですが、上着だけ引っ掛けてやり直すくらいでも良いでしょう。
あくまでも気持ちの問題ですから、心に引っかかるものがなければ、別にやらなくても問題ないでしょう。
余った塩は食べられるの？
食べられます。実際何度か食べました。
しかし、中には乾燥剤が入っているものもあり、体にはあまりよくない場合もありますので、食べない方が無難です。
万が一食べてしまってもそれ程問題はありません。お子様が舐めてしまっても、心配する必要はありません。
葬儀屋は塩を使うのか？
結論から言えば使いません。
私もこう見えて変な部分が迷信深いもので、まだ葬儀業界に入りたての頃は、毎日大量に塩をまいてました。
しかしみるみる減っていく塩の袋を眺めていたら、だんだんバカバカしくなってきて、今では全く使っていません。
入社したてでもなければ、ほぼ葬儀屋は使っていないと思って間違いないでしょう。
以前にこのブログに葬儀屋は塩を使うのか？という質問をいただきました。
遅くなってしまいましが、今回はその質問に答える形でブログを更新させていただきました。
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